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Un obstacle important dans la lutte contre l’encrassement biologique, la corrosion et la traînée, qui nuisent à l’efficacité énergétique, est le système de prévention de la croissance marine (MGPS), utilisable par les exploitants et les surintendants de navires. Installer un MGPS ne suffit pas. La seule façon de savoir s’il fonctionne correctement consiste à effectuer des vérifications régulières, afin qu’il puisse continuer à assurer la sécurité de votre embarcation. SME Group développe depuis plus de 20 ans des protocoles de surveillance permettant de distinguer le réel du virtuel. Surveiller efficacement le MGPS va bien au-delà d’un simple regard sur l’affichage du panneau de commande : nous disposons d’un cadre pratique fondé sur notre expérience acquise lors de plus de 500 projets annuels de rétrofit et de maintenance.
L’objectif est de comprendre les paramètres fondamentaux
La première étape d’un programme efficace de surveillance MGPS consiste à identifier les variables qui constituent des indicateurs de l’état de santé du système. Dès que vous commencez à réfléchir, vous pensez au courant de l’anode et à la tension de l’anode, mais d’autres paramètres entrent également en jeu. Dans la plupart des systèmes, les mesures électriques restent acceptables même si la surface de l’anode est passivée ou fortement recouverte, ce qui réduit la libération d’ions protecteurs. Pour cette raison, SME recommande de suivre la densité de courant par unité de surface de l’anode plutôt que le courant total délivré. Une diminution soudaine de la densité de courant (même si la tension reste stable) indique qu’il est nécessaire de nettoyer ou de remplacer l’anode.
Un autre paramètre parfois négligé est le débit d’eau sur les anodes. Lorsque ce débit est inférieur au débit prévu, l’écoulement de l’eau devient irrégulier et crée des zones d’eau stagnante dans la prise à mer ou les conduites, favorisant l’encrassement. Nos visites d’entretien régulières comprennent systématiquement la vérification de la valeur du débit en fonction du profil d’exploitation du navire, grâce à l’expertise des techniciens SME. Cette vérification revêt une importance particulière pour les bateaux amarrés pendant de longues périodes ou naviguant à faible vitesse, où le débit naturel est réduit.
Établissement d’une ligne de base et analyse des tendances
Une erreur courante que nous constatons consiste à prendre la valeur absolue de la mesure MGPS plutôt qu’à suivre une tendance relative. La même tension peut indiquer une dégradation un mois plus tard si la température de l’eau, la salinité ou la surface de l’anode a changé. Chez SME, nous demandons à nos clients de réaliser au moins trois mesures par semaine (courant, tension et potentiel de la cellule de référence) et de reporter les valeurs sur un simple graphique de tendance. Ce niveau diminuera progressivement au fil des années jusqu’à la survenue d’une défaillance.
Nos techniciens mécaniques et électriques ont été formés pour rechercher les alarmes liées au taux de variation. Peu importe que la diminution du courant à l’anode se situe ou non dans la « zone verte » définie par le fabricant : nous lançons immédiatement une enquête dès lors qu’elle atteint 15 % d’une semaine sur l’autre. Il s’agit d’une démarche proactive qui a permis à de nombreux partenaires internationaux de réduire leurs interventions d’urgence. À tel point que notre garantie de services projet sur 12 mois repose sur ce principe : nous n’attendons pas la panne du système pour intervenir !
C’est là le rôle critique des électrodes de référence et du potentiel de coque.
Un système de protection cathodique à courant imposé (MGPS) fonctionnant correctement maintient généralement le potentiel de la coque dans la plage protégée de -800 mV à -1050 mV par rapport à l’électrode de référence Ag/AgCl. La surveillance directe de ce potentiel fournit des informations sur l’activité du courant imposé protégeant l’acier ou simplement traversant l’eau. Nous emportons systématiquement des électrodes de référence portables étalonnées lors de chaque visite sur site, dans le cadre de notre service aux PME, car nous avons constaté que les indicateurs intégrés aux tableaux de bord peuvent dériver ou être affectés par des boucles de masse.
Lorsque le potentiel de la coque diminue moins rapidement (de -950 à -850 mV), mais que le courant du système ne varie pas, il est très probable que la peinture se soit dégradée ou qu’un courant parasite à bord provienne d’un autre équipement. Dans ces cas, une inspection générale des liaisons électriques et un examen de l’état de la peinture du navire sont nécessaires ; modifier uniquement la sortie du système de protection cathodique à anodes sacrificielles (MGPS) ne suffira pas à résoudre le problème. C’est ici que la méthodologie intégrée d’ingénierie électrique, mécanique et technique mise en œuvre par les PME révèle toute sa valeur, supérieure à des activités de maintenance cloisonnées.
Inspection physique : contrôles visuels et ultrasonores
Rien ne peut remplacer l’inspection physique réelle des pièces MGPS accompagnée des données électroniques. SME recommande de retirer les anodes pour une inspection visuelle au moins lors du carénage ou à l’issue d’une période de 12 mois. Rechercher les signes d’usure, les fissures ou le dépôt blanc (« chalk ») sur la surface de l’anode. Ces dépôts peuvent être des précipités de calcium ou de magnésium qui empêchent les ions de quitter l’anode, et peuvent apparaître même lorsque l’alimentation électrique semble normale. Les essais ultrasonores d’épaisseur de la tige d’anode et de la bride de fixation peuvent être réalisés dans notre atelier de Nantong ; cette méthode permet de détecter la corrosion cachée de l’ensemble de l’anode et d’éviter toute défaillance catastrophique.
De la même manière, l’électrode de référence doit être retirée, nettoyée et réétalonnée dans une solution étalon d’eau de mer connue. De nombreux cas ont été signalés où une électrode de référence mobile ou flottante a entraîné des débits de courant beaucoup plus rapides (ou plus lents) à travers l’anode, provoquant ainsi des dommages accrus sur le revêtement ou des récidives d’encrassement biologique. Si l’inspection est effectuée de façon méthodique, tous ces problèmes peuvent être évités.
Lorsqu’il est temps de demander de l’aide
Si une surveillance détaillée est en place, certaines situations exigent l’intervention d’experts externes. Si les systèmes fonctionnent à pleine capacité mais produisent tout de même des mesures faibles sur la coque, ou si les mesures sont faibles dans des zones spécifiques tandis que les systèmes affichent des lectures normales, il est alors temps de faire appel à une équipe spécialisée. SME intervient dans les chantiers navals du monde entier, notamment avec une forte présence en Chine continentale, ce qui nous permet d’envoyer rapidement des techniciens sur site. Un stock complet d’anodes de remplacement, d’électrodes de référence et de cartes de commande est disponible en entrepôt, ce qui nous permet de remettre le système en service, souvent lors d’un seul arrêt portuaire.
Gardez à l’esprit que la surveillance ne se limite pas aux chiffres : elle vise à garantir que le système de gestion de la performance maritime (MGPS) fonctionne correctement afin de préserver l’efficacité et l’intégrité structurelle de votre navire. Chez SME, nous dépassons les attentes : notre engagement consiste non seulement à inspecter, mais aussi à fournir des analyses exploitables et des solutions durables. Laissez-nous vous aider à exploiter vos données MGPS pour élaborer un plan d’entretien fiable — car si votre système fonctionne bien, votre navire fonctionne bien.