EN
Le système de protection cathodique à courant imposé (ICCP) constitue le système de protection essentiel pour la coque immergée d’un navire. Il sert à polariser la surface en acier jusqu’à un potentiel protecteur défini afin d’empêcher la corrosion galvanique lorsqu’il fonctionne correctement. Toutefois, même un système parfaitement conçu peut perdre son équilibre. Les interventions d’urgence chez SME concernent, dans plus de 70 % des cas, des problèmes liés à une surprotection, à des dommages peinture ou à des alarmes intempestives provenant de la cellule de référence ; tous ces symptômes reviennent fréquemment dans ces journaux. Ces signes apparaissent généralement isolément, mais, dans de nombreux cas, ils sont interconnectés. La reconnaissance de ce trio constitue la première étape de la résolution des pannes.
Les causes profondes de la surprotection et de la suralimentation des anodes
Si le courant est trop élevé, le système ICCP délivrera un courant excessif, ce qui entraînera un potentiel de coque supérieur à -900 mV (par rapport à la référence Ag/AgCl), phénomène connu sous le nom de surprotection. Ce problème n’est généralement pas instantané ; il s’agit plutôt d’un problème progressif causé par la défaillance de l’électrode de référence, qui ne fournit plus une mesure fidèle, ou par l’absence d’étalonnage du contrôleur par rapport à la boucle de rétroaction. Dans de nombreux cas, la valeur de consigne du pilote automatique du contrôleur est figée à une valeur erronée en raison d’une mauvaise connexion entre la masse et le contrôleur, ou d’une mauvaise isolation du câble reliant la cellule de référence au contrôleur. Une autre cause mécanique réside dans l’anode elle-même, qui peut perdre de sa surface active si elle devient partiellement passivée, ce qui pousse le système à augmenter la tension, provoquant ainsi une surprotection sur toute la surface mouillée. Chez SME, nous éliminons systématiquement, en premier lieu, la possibilité d’une surprotection en mesurant physiquement le potentiel de coque à l’aide d’une demi-pile portative, hors du tableau de bord et à distance du navire.
Dégâts de peinture et désamorçage cathodique : l’effet secondaire
Une surprotection n’entraîne pas seulement un gaspillage de courant, elle détruit en réalité les revêtements protecteurs. Une réaction cathodique se produit à l’interface acier-revêtement si le potentiel de la coque chute en dessous de -1 000 mV. Le milieu alcalin agit alors sur les liaisons polymères des peintures époxy et au goudron de houille, ce qui peut provoquer un décollement cathodique. Les premiers signes sont de petites cloques ou un dépôt blanc terne autour des soudures et des bords, zones où l’épaisseur du revêtement est naturellement plus faible. Lorsque la peinture s’écaille, le métal nu attire davantage de courant, ce qui entraîne à son tour un décollement accru de la peinture, et ainsi de suite. Nous avons mené des essais sur des échantillons de revêtements prélevés sur des navires présentant des dommages couvrant plus de 5 000 m² à Nantong, et les résultats montrent que l’adhérence du revêtement diminue jusqu’à 60 % en seulement trois mois sur des coques en surprotection. La solution ne consiste pas à réduire le courant, mais à réparer correctement le revêtement tout en ajustant simultanément le système : appliquer une nouvelle peinture sur une surface déjà fortement polarisée sans ajuster simultanément le système ne fonctionnera pas, car l’échec se produira à nouveau en quelques semaines.
Comprendre les alarmes des cellules de référence : signaux faux contre défaillances réelles
L’un des problèmes les plus mal compris est l’alarme courante de la cellule de référence. Une tension élevée ou une alerte de défaillance de cellule peut simplement signifier que votre cellule de référence est débranchée au niveau du tableau. Les électrodes en argent/chlorure d’argent ont tendance à s’encrasser à cause de la croissance marine, des particules de limon ou de films huileux, ce qui modifie le potentiel de jonction interne de l’électrode et provoque des mesures erronées en mV. De façon tout aussi fréquente, des fuites sur les câbles (lorsque de l’humidité pénètre dans la boîte de jonction ou qu’un câble dont la jonction est endommagée traverse la prise à eau) créent un chemin de résistance parallèle qui simule un signal de référence dérivant. Pour remplacer le matériel, nos ingénieurs du support technique chez SME effectuent un diagnostic en trois étapes : (1) vérifier la résistance continue de la cellule par rapport à une électrode propre connue, (2) vérifier la résistance d’isolement entre la cellule et la masse (doit être supérieure à 20 MΩ), et (3) réaliser un essai dynamique d’interruption de courant afin de déterminer si l’alarme suit les intersections de courant. Plus de 40 % des alarmes auxquelles nous intervenons sont résolues simplement en nettoyant la surface de la cellule et en re-scellant le presse-étoupe du câble, plutôt que par remplacement.
Dépannage pratique sur le terrain et procédure corrective
La résolution des problèmes doit suivre une démarche structurée, et non reposer sur des suppositions. La première étape consiste à consigner les mesures de courant et de tension relevées au cours des 72 heures précédentes. Dans la plupart des cas, une dérive progressive ou soudaine de ces valeurs permet d’identifier si le système subit une surprotection lente (dérive du contrôleur) ou brutale (défaut de câble ou de cellule). Si, après ces étapes, vous soupçonnez toujours une surprotection, passez le système en mode de commande manuelle. Réduisez progressivement le courant et observez un réference portatif fixé sur la coque du navire : si ce réference portatif affiche une valeur normale tandis que le panneau indique une surprotection, la cellule de référence embarquée est probablement défectueuse. Si les deux affichages indiquent une valeur négative, il est fort probable que le circuit de l’anode soit suralimenté ; vérifiez alors la résistance de l’anode et remplacez toute anode présentant une chute de tension continue de 8 V. Avant toute intervention près de l’anode ou de la cellule de référence, recherchez systématiquement un trou ou un point de perforation dans le revêtement protecteur. Cette inspection peut être effectuée visuellement, sans recourir à un détecteur de défauts (holiday detection). Toutefois, la méthode la plus fiable pour confirmer la présence d’un tel défaut reste précisément la détection de défauts. SME garantit 12 mois sur tous les travaux de maintenance corrective ; nous informons bien entendu nos clients, mais aucune garantie ne saurait remplacer les mesures proactives hebdomadaires du potentiel hors tension de la cellule de référence ni le nettoyage régulier à quai. Surveillez systématiquement toute augmentation du courant, car elle constitue un indicateur précoce d’une surprotection imminente. La plupart des cas de surprotection sont évitables grâce à une surveillance rigoureuse et régulière des systèmes ; sur cette base, notre analyse permet d’identifier plus de 500 cas par an. Évitez les interprétations excessives : appliquez simplement les principes fondamentaux corrects, qui resteront toujours valables pour vos navires.