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O Grupo SME tem trabalhado em estreita colaboração com proprietários e operadores de navios nesta área complexa de manutenção do casco subaquático há mais de 20 anos. Um dos temas mais debatidos no nosso setor — discutido diariamente na nossa oficina de Nantong e em chamadas realizadas em todo o mundo — é se deve-se utilizar íons de cobre ou cloração para o controle de bioincrustação. Ambas as tecnologias já demonstraram sua eficácia, mas apresentam diferenças fundamentais no modo como funcionam. Primeiramente, é importante compreender essas diferenças para otimizar o desempenho de uma embarcação e minimizar as despesas operacionais a longo prazo.
A Ciência por Trás dos Sistemas
Os ânodos de íons de cobre liberam íons de cobre carregados positivamente na água do mar, danificando as membranas celulares de algas, larvas de cracas e outras formas de vida marinha. Isso cria um ambiente em que a incrustação não adere facilmente à superfície. Os sistemas de íons de cobre, contudo, apresentam limitações quanto à salinidade da água, à taxa de fluxo e à liga específica utilizada nos ânodos. Na SME, engenheiros de suporte técnico lembram aos clientes que os sistemas de íons de cobre são adequados para navios que operam em águas com salinidade constante e que devem ser monitorados regularmente para garantir taxas adequadas de liberação de íons.
Por outro lado, a eletrólise da água do mar produz hipoclorito de sódio. O cloro libertado na água atua como um forte oxidante, eliminando larvas e esporos antes que possam multiplicar-se. O cloro também se distribui rapidamente, sem deixar metais pesados residuais na água descarregada — um fator importante, dadas as leis ambientais cada vez mais rigorosas. Contudo, o potencial corrosivo do cloro sobre alguns materiais utilizados em tubagens e válvulas não deve ser ignorado. Na nossa oficina de 5000 m², reparámos frequentemente sistemas de cobre ou de cloração com falhas, sendo a causa mais comum a incompatibilidade dos materiais ou a escolha de sistemas com dimensões inadequadas.
Desempenho e Impacto Ambiental
Tecnicamente, ambos os sistemas podem oferecer um alto grau de prevenção contra incrustações, desde que projetados e operados adequadamente. Os sistemas à base de íons de cobre são altamente eficazes para proteção de longo prazo com doses baixas e são especialmente suaves em juntas de borracha e peças não metálicas. Contudo, eles adicionam cobre ao ambiente marinho, o que constitui um tema de preocupação para as autoridades portuárias e agências ambientais. Atualmente, nossos parceiros internacionais questionam sobre as questões regulatórias relacionadas à descarga de cobre, especialmente em áreas ecologicamente sensíveis, e é nesse contexto que a SME atua.
A cloração tem um perfil menos "verde", com a geração de tri-halometanos (THMs) e outros subprodutos da desinfecção (DBPs), que poderão estar sujeitos a regulamentação. Mais importante ainda, se desbalanceada, o efeito oxidante do cloro pode acelerar a corrosão dos acessórios do casco de aço e dos trocadores de calor. É por isso que, antes de propor uma solução, a equipa de serviços da SME sempre realiza uma auditoria minuciosa dos materiais. Já ocorreram demasiados casos em que um bom sistema de cloração teve vida curta porque as tubulações originais da embarcação não tinham sido concebidas para suportar a demanda oxidativa.
Considerações Operacionais e Custos ao Longo do Ciclo de Vida
Quando nossos clientes perguntam qual sistema é ‘melhor’, voltamos-nos para a realidade operacional. O ânodo é feito de íon de cobre e precisará ser substituído regularmente, o que representa uma despesa simples, mas recorrente. Além disso, eles não funcionam bem em águas salobras ou doces e podem exigir cloração mais constante ao longo do ano, caso os navios operem entre portos oceânicos e fluviais. Os sistemas de cloração são menos caros para operar, mas exigem maior atenção à calibração e aos testes do resíduo de cloro. Na nossa experiência, o custo total de propriedade frequentemente se equaliza em cinco anos – principalmente devido à familiaridade da tripulação com essa tecnologia e à disponibilidade de suporte técnico no local.
O Grupo SME é uma organização tecnologicamente neutra. Fornecemos peças de reposição para ambos os sistemas, e nossos técnicos elétricos e mecânicos são capazes de diagnosticar todos os principais painéis de controle, conjuntos de ânodo e células eletrolíticas. Realizamos retrofit e reparos em mais de 500 sistemas por ano e constatamos continuamente que um sistema de cloração mal gerenciado resulta em mais tempo de inatividade do que um sistema de íons de cobre bem gerenciado — e vice-versa. Não importa qual sistema você utilize; o fator importante é o quão bem você o mantém.
Por Que o Serviço Profissional É Mais Importante Do Que a Tecnologia
No final, tudo se resume à instalação, à colocação em serviço e ao serviço pós-venda. Um espaçamento incorreto entre ânodos ou um ponto situado demasiado próximo de um trocador de calor sensível resultará num sistema que não funciona tão bem quanto deveria. É por isso que a SME garante a integridade técnica de todo o serviço do projeto, além das peças, por 12 meses. Contamos com mais de 100 profissionais especializados que trabalham diretamente com superintendentes e engenheiros-chefe para elaborar um plano de manutenção personalizado para qualquer embarcação, independentemente de onde esteja navegando, seja no Mar Báltico ou no Mar da China Meridional.
Também observamos uma tendência, entre os nossos clientes mais experientes, para soluções híbridas (íons de cobre em baixa dose com cloração periódica de choque). A SME não oferece soluções genéricas, mas conseguiu personalizar a lógica de controle para fornecer o controle necessário a diversos parceiros globais e projetou e integrou com sucesso ambos os tipos, garantindo um equilíbrio entre conformidade ambiental, controle da corrosão e eficácia do sistema antifouling. Os engenheiros de suporte técnico têm sempre capacidade de pensar fora da caixa, como demonstrado por esses projetos personalizados.
Conclusão: Almeje Além da Sua Preocupação
No Grupo SME, não oferecemos uma solução universal para a questão dos íons de cobre versus a cloração. Acreditamos em conhecê-lo e o perfil de navegação de sua embarcação, sua composição de materiais, a competência da tripulação e sua exposição regulatória. Nossa certificação ISO 9001, 14001 e 45001, juntamente com nossa capacidade global de prestação de serviços em estaleiros, especialmente na China continental, posiciona-nos para fornecer-lhe soluções rápidas e responsáveis, onde quer que você esteja. Entre em contato com a equipe de serviços para uma avaliação a bordo. Ajudamos você a pensar além de sua preocupação com uma estratégia de controle de bioincrustação tecnicamente viável, operacionalmente sustentável e economicamente eficaz a longo prazo. Na SME, não se trata apenas de uma tecnologia; trata-se do desempenho ininterrupto de sua embarcação.