Benefícios ambientais dos sistemas de prevenção do crescimento marinho

O bioincrustação marinha, que envolve a fixação de microrganismos, algas marinhas, crustáceos e moluscos, como cracas, em superfícies submersas, não só representa um problema operacional para embarcações e estruturas, mas também constitui um risco ambiental. Os sistemas clássicos antifouling, como os à base de cobre e os que utilizam o composto perigoso tributilestanho (TBT), libertam biocidas tóxicos no ambiente, prejudicando outros organismos, flora, fauna e muito mais, acabando por se depositar no leito marinho. Contudo, existem sistemas de controlo de bioincrustação que funcionam com base no princípio eletroquímico de controlo antifouling, sem libertar químicos no ambiente através de descarga contínua: os Sistemas de Prevenção de Crescimento Marinho (MGPS). Esta tecnologia revelou-se extremamente ecológica. A SME instalou, adaptou e prestou assistência técnica a várias centenas desses MGPS em navios e instalações offshore, obtendo resultados práticos e eficazes na prevenção do crescimento marinho, reduzindo substancialmente os efeitos nocivos dos biocidas sobre o ambiente marinho.

Como o MGPS Funciona: Ação Eletrolítica Sem Liberação de Biocida

O MGPS funciona por meio de um processo eletroquímico simples, porém extremamente eficaz. O dispositivo é projetado com um par de ânodos (normalmente cobre e alumínio, mas podendo ser ferro), montados no interior da tubulação de água do mar ou diretamente na caixa de tomada de água do navio. Quando uma corrente contínua de baixa tensão é aplicada aos ânodos, o cobre libera lentamente uma quantidade traço de íons de cobre na água do mar em circulação. Esses íons inibem as funções metabólicas dos organismos marinhos em níveis de partes por bilhão (ppb), impedindo a fixação e o crescimento de incrustações. Simultaneamente, o ânodo de alumínio ou ferro produz hidróxidos floculentos que se depositam internamente nas tubulações, inibindo a corrosão.

Importante: a geração de íons é controlada ativamente para fornecer um fluxo que só começa após a ativação do MGPS, e esse fluxo pode ser interrompido em ambientes marinhos sensíveis ou durante operações portuárias, ao passo que os biocidas das tintas antifouling vazam continuamente sob a água, quer a embarcação esteja em operação, quer atracada. As concentrações estão muito abaixo dos níveis conhecidos por causar toxicidade marinha imediata, e o cobre complexa-se rapidamente com compostos orgânicos ou precipita como espécies não biodisponíveis.

Redução na Descarga de Biocidas e no Carregamento de Metais Pesados

Talvez o benefício ambiental mais notável seja que o MGPS resulta em emissão nula ou drasticamente reduzida de cobre, comparado aos revestimentos tradicionais de copolímero autolimpante (SPC). As formulações SPC têm permissão para emitir entre 10 e 50 microgramas de cobre por centímetro quadrado por dia. Isso pode significar mais de centenas de quilogramas de cobre por embarcação por ano. O cobre fica retido nos sedimentos portuários e representa um risco crônico para peixes e mariscos em áreas sensíveis, como o Mar Báltico, os Grandes Lagos e os portos da China — todas regiões onde já existe ou em breve entrará em vigor uma regulamentação eficaz que limite as emissões de cobre em tintas antifouling.

No entanto, o sistema MGPS dispersa íons de cobre dissolvidos apenas na área da superfície molhada da água do mar dentro da tubulação, e a perda anual de cobre é de apenas alguns gramas, não de vários quilogramas para qualquer embarcação específica. As unidades MGPS também geram subprodutos não poluentes, hidróxidos de alumínio e ferro, que se sedimentam. As unidades MGPS podem, de fato, contribuir para reduzir o impacto de metais pesados de uma embarcação, ao mesmo tempo que cumprem iniciativas ambientais e convenções da IMO, como a Convenção da IMO sobre Sistemas Antifouling.

Proteção de Espécies Marinhas e Habitats Não-Alvo

Uma vantagem frequentemente negligenciada da abordagem MGPS é a seletividade. Os inibidores de bioincrustação utilizados em biocidas antifouling são, por natureza, não seletivos, sendo formulados para serem tóxicos a toda forma de vida com a qual os revestimentos entram em contato, e não apenas aos organismos causadores de bioincrustação. Isso significa que larvas de plâncton, peixes jovens e todos os organismos não incrustantes ficam sujeitos à toxicidade sempre que se aproximam da camada de lixiviação do revestimento, resultando, ao longo do tempo, na perda de biodiversidade e na fragmentação das cadeias alimentares em portos e marinas.

O MGPS cria um campo altamente concentrado de carga eletrostática ao redor da área afetada, inibindo a formação de colônias em superfícies tratadas e em superfícies diretamente adjacentes. O campo iônico diluído que sai da saída é disperso e neutralizado de forma bastante eficaz. Muitas avaliações ecológicas e toxicológicas foram realizadas, e o consenso é de que embarcações equipadas com MGPS não apresentam impacto ecotoxicológico detectável nas colunas d’água ou nas comunidades do leito marinho em quaisquer águas próximas. Aqui na SME, oferecemos o MGPS como uma excelente solução de baixo impacto ambiental para proprietários que operam em ‘águas listadas como verdes’, ou seja, áreas marinhas protegidas, recifes de coral e setores de espécies cultivadas (incluindo peixes e ostras).

Eficiência Energética e Reduções Associadas de Emissões

O MGPS tem um impacto frequentemente subestimado, mas certamente significativo para o meio ambiente, na eficiência das embarcações. O acúmulo de crescimento biológico torna os cascos mais difíceis de deslocar hidrodinamicamente na água, gerando um efeito conhecido como incrustação ou rugosidade, além de aumentar a resistência nas caixas de tomada de água e nos filtros, elevando a pressão do sistema e exigindo, portanto, maior consumo de combustível pelos motores. A IMO sugere que, em um casco moderadamente incrustado, o desempenho pode ser reduzido em 10 a 20%, resultando em impactos percentuais semelhantes nas emissões de CO₂, SOₓ, NOₓ e partículas.

Quando utilizado em combinação com um revestimento avançado de alta performance com propriedade de liberação de incrustações, tal sistema pode manter os níveis de incrustação durante as docagens secas praticamente em zero por embarcação, levando diretamente a economias comprovadas de combustível e à redução dos gases de efeito estufa por viagem. Para quem está sujeito a impostos sobre carbono ou às regras das áreas de controle de emissões (ECA), o MGPS oferece tanto responsabilidade ecológica quanto eficiência de custos.

Conformidade e Certificação com Normas Ambientais

O projeto e a fabricação do sistema MGPS são realizados dentro dos nossos Sistemas de Gestão da Qualidade, certificados conforme as normas ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001, e acreditados pela ANAB, IAF e UKAS. Nossos sistemas cumprem os requisitos da IMO para antifouling marinho e atendem aos requisitos locais de descarga ambiental. A SME fornece, na verdade, documentação abrangente, incluindo Fichas de Dados de Segurança (MSDS), dados sobre liberação de íons e relatórios de avaliação de risco ambiental da EPA e da EA, para facilitar a conformidade e auxiliar os clientes na submissão de licenças. Anualmente, mais de 500 novos projetos são fabricados, apoiados pela nossa equipe técnica de mais de 100 profissionais, garantindo, de fato, que você receba um sistema MGPS tão eficaz ambientalmente quanto tecnicamente.

Conclusão: A SME oferece controle verde de corrosão e incrustação

Sistemas de Prevenção de Crescimento Marinho são um novo conceito de gestão de incrustações, passando da liberação geral de biocidas na água para um sistema de controlo seletivo, automatizado e ambientalmente sustentável. A SME aplica as melhores práticas de engenharia, uma unidade produtiva de 5.000 m² e apoio técnico em todo o mundo para fornecer soluções marinhas que protegem tanto os seus navios como o ambiente marinho; por exemplo, os nossos produtos MGPS incluem uma garantia de 12 meses sobre os serviços do projeto, permitindo assim à SME garantir resultados sustentáveis a longo prazo no que respeita ao sucesso do seu projeto. Para obter mais informações sobre a prevenção de crescimento marinho e os seus benefícios ecológicos — tais como a redução dos custos de combustível e a prolongação da vida útil dos ativos — contacte a SME. Partilhamos a sua visão de desempenho que protege simultaneamente o seu navio e o oceano.